Portrait d'Emile Zola, plaquette en bronze par Alexandre Charpentier, daté en haut à gauche 19 mars 1898 et monogrammé à gauche.
La formation d'Alexandre Charpentier aux Beaux-Arts de Paris en gravure de médailles fut toujours d'une importance capitale dans la compréhension de son oeuvre. En digne héritier de David d'Angers ou d'Auguste Préault, il immortalisa les profils de personnalités du tournant du XIXème siècle, tels que François Coppée, Constantin Meunier, les Goncourt et ici Emile Zola.
Il fut un dreyfusard convaincu et fut de ceux qui réclamèrent une révision du procès du capitaine Dreyfus. A cet effet, il crée une médaille de soutien à Emile Zola, alors en exil, qui est vendue sur souscription aux lecteurs du Siècle. Ce geste de soutien fut très apprécié par l'écrivain.
La plaquette que nous proposons se distingue de la médaille par un aspect plus esquissé, plus libre qui n'est pas sans rappeler l'importante série des Médaillons du Théâtre Libre.
Cette pièce est d'autant plus émouvante que Zola a certainement posé pour Alexandre Charpentier comme il l'écrit à Octave Maus en mars 1898 :"Je fais une médaille de Zola en ce moment, je travaille chez lui."
Le lien entre Charpentier et Zola continuera après la mort de ce dernier, lorsque Charpentier fut choisi, avec Constantin Meunier, pour l'élaboration d'un momument à sa gloire à Paris, malheureusement détruit pendant l'Occupation.
Des tirages de ce portrait de Zola sont conservés au Musée d'Orsay, Musée de la Monnaie de Paris, au Metropolitan Museum de New York et à la New York American Numismatic Society.
Il fut présenté également à la Société Nationale des Beaux-Arts en 1899 et à la Biennale de Venise en 1901.
Dimensions du cadre : 22x17.5cm
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