Portrait symboliste ou Etude pour "L'Effort", huile sur toile par Emile Fabry
Né à Verviers en 1865, Emile Fabry se forme aux Beaux-Arts de Bruxelles dans l'atelier de Jean Portaels. Il est profondément influencé par Michel-Ange et par Puvis de Chavannes qui contribuent à la monumentalité et à la subtilité de sa peinture.
Ses sujets semblent hors du temps, confrontés aux vertiges de l'âme humaine et propices à la réflexion, à la méditation et au recueillement. Artiste majeur du Symbolisme, son implication dans l'avant-garde artistique est très importante ; membre fondateur avec Jean Delville du cercle Pour l'Art en 1892 et de l'Art Monumental en 1920, il participa activement aux Salons de la Rose-Croix du Sâr Péladan. Opposé au matérialisme et à la modernité grandissante, l'art y est vu comme un espace sacré et l'artiste comme un prophète.
Le tableau que nous présentons représente un visage de femme dans un cadrage serré à l'expression ferme où les muscles du visage, saillants, ne sont pas sans rappeler ceux des visages des Sibylles de Michel-Ange. L'oeuvre est une étude pour "L'effort ou l'expansion coloniale", oeuvre monumentale exécutée pour l'Exposition Universelle de Liège de 1905, aujourd'hui conservée dans l'Hôtel Communal de Woluwé -Saint-Pierre.
Le regard profond semble plonger au-dessus du spectateur pour contempler un objet qui lui est invisible. Le fond coloré évoque un espace hors du temps, et cette figure s'inscrit pleinement dans l'univers énigmatique du peintre.
